Гърдата е жлеза, чиято основна функция е да произвежда мляко през периода на кърмене.

Тя е изградена от множество лобули или малки делчета, в които се произвежда мляко. Те са свързани с млечни канали или дуктуси, които отвеждат млякото до гръдното зърно.

Има и кръвоносни съдове, чрез които жлезата се снабдява с кръв, и лимфни съдове, които са отговорни за оттичането на лимфната течност.

Лимфните съдове се събират в малки овални образувания, наречени лимфни възли. Най-близките до гърдата лимфни възли са разположени в подмишницата (аксилата) и от двете страни на гръдната кост (разположена в предната част на гръдния кош).

Жлезата е заобиколена от мастна тъкан, която придава плътност и обем на гърдата.

С напредване на възрастта гърдите претърпяват повече промени от който и да било друг орган. Под влияние на женските хормони (естрогени и прогестерон), гърдите растат по време на пубертета и в репродуктивна възраст се влияят от менструалните цикли. По време на менопаузата нивата на хормоните спадат и голяма част от млечната жлеза атрофира и се заменя с мастна тъкан.

Виж продължение: Какво представлява ракът на гърдата?