Метастатичният рак е рак, който се е разпространил от първоначалната си локализация в организма в други области и органи.
Как се получава метастатичният вид рак?
Когато туморните клетки напуснат първичния тумор, те пътуват до други области посредством кръвоносната или лимфната система (която се състои от множество съдове, пренасящи лимфна течност и имунни клетки).
Ако клетките пътуват чрез лимфната система, те могат да достигнат до близките лимфни възли (малки, подобни на бобчета образувания, изпълнени с имунни клетки), или могат да достигнат далечни органи. По-често туморните клетки, напускащи основния тумор проникват в кръвообращението. Веднъж попаднали там, те могат да достигнат всяка част на организма. Много от тези клетки загиват, но някои се установяват в нова област, започват да растат и формират нов тумор/и. Процесът на разпространение на рака в нови области или органи се нарича метастазиране.
Раковите клетки трябва да преминат определени стъпки, за да се разпространят в други области:
- Отделят се от основния тумор и да навлязат в кръвообращението или лимфообращението;
- Закрепят се към стената на кръвоносния или лимфния съд и да проникнат през него в новия орган;
- Намират подходяща среда, за да могат да растат;
- Отблъскват атаките на имунната система.
Преминавайки всички тези стъпки, клетките, които формират новия тумор най-често вече не са същите като тези от първичния. Това понякога прави лечението им по-трудно.
Дори когато туморът се е разпространил в други органи и области на тялото, той все още носи характеристиките на първоначалния източник. Терапията също се основава на основния тумор. Например, ако простатният карцином е метастазирал в костите, той си остава простатен карцином (не костен тумор) и съответно терапията е насочена към метастатичния простатен карцином. Подобно, рак на млечната жлеза, метастазирал в белите дробове, си остава такъв, а не белодробен карцином и се третира като рак на млечната жлеза.
Понякога метастазите започват да се развиват, когато първичният тумор вече е установен. В други случаи метастазите се откриват преди първичния тумор. Ако ракът е силно разпространен, може да бъде трудно да бъде открито първичното огнище. В тези случаи процесът се определя като неизвестно първично огнище.
Защо раковите клетки се разпространяват в определени области на организма?
Първичното огнище на тумора обикновено играе важна роля за това, къде той ще метастазира. Повечето от клетките, които се откъсват от първичния тумор, се транспортират с кръвта или лимфата, докато бъдат прихванати от следващия орган „по пътя” или от прилежащата група лимфни възли. Веднъж стигнали дотам, те могат да дадат началото на нов тумор.
Това обяснява защо ракът на млечната жлеза често метастазира в аксиларните (подмишничните) лимфни възли, а по-рядко в лимфните възли в слабините. Много тумори често метастазират в белите дробове. Това е така, защото сърдечният мускул изпомпва кръв към белите дробове, преди да я достави до останалите органи. Черният дроб е обичайно място за разпространение на раковите клетки, произхождащи от дебелото черво, тъй като кръвта от чревния тракт преминава през него.
Раковите клетки често напускат първичния тумор и пътуват с кръвта и/или лимфата, но не винаги се закрепват в някой орган и дават началото на нов тумор. В повечето случаи освободените от тумора клетки загиват. Кога клетките се разпространяват в други органи и формират нови тумори е въпрос на определени генетични промени в тях, които учените тепърва ще изследват.
Вероятно някой ден лекарите ще бъдат в състояние да кажат на болния дали неговият вид тумор ще метастазира, определяйки съответните генетични промени. Проучванията са насочени към лекарства, които блокират или са прицелени върху тези генетични промени на раковите клетки.
Понякога поведението на разпространение на туморните клетки не може да бъде обяснено с анатомичните характеристики на организма. Например, авансиралият простатен тумор често се разпространява в костите, преди да отиде в други органи. Тази тенденция за „настаняване” вероятно се дължи на определени субстанции на повърхността на туморните клетки, които се свързват с клетките на определени органи.
Кой вид рак къде се разпространява?
Това е кратко описание на местата, където някои тумори най-често метастазират.
Проявява локален растеж и инвазира околните тъкани. Може да обхване големите вени, дрениращи кръвта от бъбреците (бъбречната вена), през която да достигне голямата празна вена, вливаща се в сърцето. Може да обхване надбъбречната жлеза, разположена върху бъбрека. Местата за далечно разпространение са белите дробове и костите.
Тези тумори растат обикновено локално. Когато метастазират, обикновено това е в черния и белия дроб и костите.
Най-честите места на метастазиране на колоректалния карцином са белия и черния дроб, но може да обхване почти всички други органи, като костите и мозъка. Карциномът на ректума може да прорастне в тазовите структури в съседство на първичния тумор. Обхващането на нервите и костите в съседство може да бъде много болезнено.
Тъй като те първично се намират в кръвта, може да се счита, че вече са разпространени из целия организъм по време на диагностицирането. Могат да прогресират с обхващане на костния мозък от левкемичните клетки. Те заместват нормалните костномозъчни клетки и клетките на периферната кръв не могат да се възстановяват.
Някои видове левкемии могат да се разпространят в цереброспиналната течност (течността, заобикаляща главния и гръбначния мозък). Натрупване на левкемични клетки е наблюдавано в кожата и други органи, но това не е обичайно. При някои видове левкемия се наблюдава натрупване на злокачествени клетки в далака (спленомегалия), което води до неговото увеличаване. По-рядко левкемичните клетки инвазират черния дроб и водят до неговото увеличение (хепатомегалия). При един вид левкемия патологичните клетки инвазират венците, което води до зачервяване и оточност.
Лимфомите могат да засегнат всеки орган на тялото. Докато повечето произлизат от лимфните възли, далака и/или костния мозък, някои възникват от лимфната тъкан на стомаха, червата и дори от очната орбита. Лимфомите се разпространяват чрез лимфната система до други органи, като белите дробове, черния дроб и костите. Могат да засегнат главния и гръбначния мозък, както първично (наречено първичен лимфом на централната нервна система), или да засегнат обвивките на мозъка. Последното състояние се нарича лимфоматозен менингит.
Тези тумори прорастват във вагината, както и в тъканите на малкия таз. Могат да се разпространят по перитонеума (обвивката на коремната кухина и таза) и оментума. Други области на разпространение са бели дробове, черен дроб и кости.
Разраства по съседство на първичния тумор, във вагината и матката, след което може да обхване други области на таза, като ректума и пикочния мехур. Има случаи на метастазиране в костите, белия и черния дроб и гръбначно-мозъчните нерви.
Меланомът може да засегне всички органи на тялото. Най-често метастазира в лимфните възли по съседство, след което в мозъка, белия и черния дроб и костите. Може да обхвани други области на кожата.
Често метастазира в костите, но също и в белия и черния дроб и мозъка. При прогресията си заболяването може да обхване най-различни органи. Може да засегне и кожата в близост до първичния тумор.
Рядко излизат извън границите на мозъка. Обичайно прорастват в мозъчната тъкан и рядко в гръбначния стълб.
Дава началото на тумори, наречени плазмоцитоми. Те се разпространяват по всички кости в организма, но рядко в други органи.
Развива се предимно в коремната кухина. Прораства в тъканите по съседство, може да засегне черния дроб и други прилежащи органи. По-рядко метастазира в белите дробове.
Обикновено се развива на място (в малкия таз) и прораства в околните тъкани, като тазовата стена. Може да метастазира в белите дробове, черния дроб и костите.
Авансиралият простатен карцином най-често метастазира в костите. Много по-рядко се открива в други органи, като черен и бял дроб.
Обхваща околните тъкани и обикновено се развива в коремната кухина. Може да метастазира в черния дроб и далечни лимфни възли. По-рядко се наблюдава в белите дробове, костите и мозъка.
Най-често прораства в структурите по съседство на първичния тумор. С прогресията на тумора се засягат и големите кръвоносни съдове, което прави лечението му много трудно.
Чернодробният карцином обикновено не напуска черния дроб. Най-често расте в самия орган, а в редките случаи на метастазиране може да се установи в белия дроб и костите.
Метастазира най-често по перитонеума, оментума и органите в коремната кухина и таза. Може да причини отделяне на патологична течност в коремната кухина и таза (асцит), предизвикваща подуване, болки и тежест в корема. Извън рамките на коремната кухина се открива в белия и черния дроб, а по-рядко в кожата и мозъка.